金型を必要としない小ロット量産とは？
みなさんこんにちは。
今回は、金型を用いない樹脂部品の小ロット量産についてお話します。
みなさんは真空注型という工法、ご存じでしょうか。
ご存じの方はこのページの一番下まで進んでください。
知らないよという方はこのまま読み進めてください。
この真空注型という工法、世間一般では、あまり知られてない工法です。
弊社を見学されたお客様でも「初めて見た」という方も多いですね。
では、この真空注型とはどんな工法なのかおさらいしたいと思います。
真空注型という工法
さて、この真空注型という工法。漢字をみてもわかるように型に注ぐと書いて注型ですね。
これは型の一種ですが、金型と違うところは、型の素材がシリコンゴムで出来ています。
金型に比べ、製作にそれほど時間はかかりませんが、型の素材がゴム素材ですので、型自体が金型ほど持ちません。
多くて20台程の成形（複製）しか出来ないので、大ロットの量産向き工法ではありません。
簡単にいうと、100個以下の超小ロットの部品を作りたい時に切削と比べてコストを抑えて製作が可能な工法となります。
真空注型ってどのように行うの？
では注型の作成はどのように行うのでしょうか？
1、マスターモデルの作成
ゴム型を作るにあたり、まずはマスターモデルと言われる複製の元となるモデルを切削や3Ｄプリンタ等で作成します。
2、シリコンゴム型作成
そのマスターモデルをドロドロのシリコンゴムで覆い、固まったら、マスターモデルを取り除いてシリコンゴム型の完成となります。
3、注型
そのシリコンゴム型を真空炉の中に入れ、ウレタン樹脂を流し込み、炉の中を真空にすることで隅々までウレタン樹脂が流れ込みます。
4、取り出し
ウレタン樹脂が固まったら、型より複製された部品を取り出す・・・
という作業となります。
真空注型の注意点
前述した通り、コストを抑えて複製品を作れることがメリットの真空注型ですが、注意点もあります。
1、寸法精度が落ちる
寸法精度が落ちるので1/100の公差に適用できません。良くて±0.1mmの公差が限界なので機構部品等には不向きです。
2、複製品の樹脂は基本的にウレタン樹脂またはウレタンゴム。
素材は通常はウレタン樹脂のみなので素材特性が選べません。まれにアクリル樹脂型によるコンプレッション成形でシリコンゴムの複製品の作成もありますが、どちらにしても、素材の選択はできないと言えます。
3、変色が比較的早い。
複製品の樹脂であるウレタンは、比較的紫外線の影響を受けやすく、短い時間で変色するため、塗装が必要。一部、変色しにくいウレタンもございますが、紫外線などを浴びると変色しやすい特徴は残る。
などです。
つまり、制約はありますが、試作の観点であれば使える幅は広いということになると思います。
また、前述した寸法公差の制限もあるため、機構部品などには不向きですが、カバー等の外装部品には向いています。
真空注型では１００分代の寸法公差は出ない！
真空注型の新たな活用方法
注型という工法は昔からありますが、最大のメリットは小ロット樹脂部品製造時のコスト対策です。ですが、流し込むウレタン樹脂の種類を変更することで、柔らかさを変えてゴム製品の試作部品を製作したり、注型を活用されたり、調色することで複製品の色を様々展開したり、透明可視化モデルを安価で製作する為に使用するなど、今までとは違う活用方法も出てきました。
透明ウレタン樹脂で可視化モデルも作成可能
調色することで色の展開も可能
例えば、ウエアラブル機器等の肌に触る部分のゴム部品等の試作や、医療用の練習用人体モデルなどの試作部品製作が可能です。
ウレタンゴムで作成した人体のモデル真空注型による小ロット量産
また、先ほど、真空注型の部品は試作向きとお話させて頂きましたが、50台～100台といった極小ロットの民生品の場合、注型で、サンプル製品の部品として対応することも増えてきました。
この場合、制約もあるのですが、イニシャルコストを掛けずにミニマムな市場向けの樹脂部品製作といった場合にも真空注型はメリットがとてもあると工法と言えます。
このように、今までの小ロット試作品のコスト削減といった対応だけでなく、新しい価値のご提案も増えてきており、真空注型の活用はまだまだ広がっています。
基本的に、コストを抑えて複製品を作成することが主眼ではありますが、新しいご提案もできると思いますので、ご興味を持たれた方は、いつでもご連絡ください。
南デザイン株式会社 尾崎 康
